Eine Arthtritis ist eine Erkrankung des rheumatischen Formenkreises. Sie bezeichnet chronisch entzündete und schmerzende Gelenke, die durch eine Autoimmunreaktion ausgelöst wird. Das bedeutet, dass das körpereigene Abwehrssystem die Gelenkstrukturen angreift und diese schädigt.

Sie verläuft meist in Krankheitsschüben und zerstört zuerst die kleinen Gelenke in den Händen und den Füßen. Im Falle der Wirbelsäule sind die Ober- und Unterseiten der Wirbelkörper und die Facettengelenke betroffen.